32.
Kaliforniya Üniversitesi, Irvine'nin nörobilimcileri tarafından yapılan bir araştırmada, yaşlı yetişkinlerin yatak odalarında her gece iki saat boyunca yayılan bir koku sayesinde hafıza büyük ölçüde arttı. Bu çalışmaya katılan kişiler, kontrol grubuyla karşılaştırıldığında bilişsel kapasitelerinde %226 artış gösterdi. Araştırmacılar, bu bulgunun koku ve hafıza arasındaki bilinen bağı, kolay ve invaziv olmayan bir teknikle hafızayı güçlendirmek ve muhtemel bir demansı önlemek için dönüştürdüğünü söylüyor.
Araştırma, UCI Öğrenme ve Hafıza Nörobiyolojisi Merkezi tarafından yürütüldü. Hafıza bozukluğu olmayan 60-85 yaş arası erkek ve kadınlar dahil edildi. Her birine bir difüzör ve yedi adet farklı doğal yağ içeren kartuş verildi. Zenginleştirilmiş grup, tam güçteki kartuşları aldı, kontrol grubundaki katılımcılara ise yağlar küçük miktarlarda verildi. Katılımcılar her gece yatmadan önce farklı bir kartuşu difüzöre koydu ve uyurken iki saat boyunca etkinleşti.
Zenginleştirilmiş grup, hafızayı değerlendirmek için yaygın olarak kullanılan bir kelime listesi testinde kontrol grubuna göre %226 oranında bilişsel performans artışı gösterdi. Beyin görüntülemesi, yaşla birlikte azalan sol uncinate fasciculus adı verilen beyin yolunun daha iyi bütünlüğünü ortaya koydu. Katılımcılar ayrıca daha derin bir uyku uyuduklarını bildirdiler.
Bilim insanları uzun zamandır koku yeteneğinin kaybının, Alzheimer ve diğer demanslar, Parkinson, şizofreni ve alkolizm dahil olmak üzere neredeyse 70 nörolojik ve psikiyatrik hastalığın gelişimini öngörebildiğini bilmektedir. COVID kaynaklı koku kaybı ile sonuçlanan bilişsel düşüş arasında bir bağlantı olduğu konusunda da kanıtlar ortaya çıkmaktadır. Araştırmacılar daha önce orta düzeyde demansı olan kişilere günde iki kez 40 farklı koku maruz bırakarak hafızalarını ve dil becerilerini artırdığını, depresyonu hafiflettiğini ve koku kapasitelerini iyileştirdiklerini bulmuşlardı. UCI ekibi, bu bilgiyi kolay ve invaziv olmayan bir demansla mücadele aracına dönüştürmeyi denemeye karar verdi.
Araştırmanın ilk yazarı olan proje bilim insanı Cynthia Woo, "Bu nedenle, katılımcıları aynı anda birden fazla aromaya maruz bırakan önceki araştırma projelerinde kullanılan kokuların sayısını yediye düşürdük ve her seferinde katılımcıları sadece bir aroma ile karşılaştırdık. Böylece insanların kokuları uyurken deneyimlemelerini sağlayarak, bunu her gün uyanık oldukları saatlerde zaman ayırmak zorunda kalmadan yapma imkanını elde ettik" dedi.
Araştırmacılar, çalışmadan elde ettikleri sonuçların, koku ve hafıza arasındaki bağlantı hakkında öğrenilenlerle uyumlu olduğunu belirtiyor. "Koku duyusu, beyindeki hafıza devreleriyle doğrudan bağlantılı olan özel bir yetiye sahiptir" diyen Michael Yassa, "Diğer tüm duyular önce talamus aracılığıyla yönlendirilir. Herkes, kokuların ne kadar güçlü bir şekilde eski anıları uyandırdığını deneyimlemiştir. Ancak gözlüklerle tedavi ettiğimiz görme değişiklikleri ve işitme engellilikleri için işitme cihazları gibi, koku kaybı için bir müdahale yöntemi yoktu" şeklinde konuştu.
Araştırma ekibi, tekniklerinin teşhis edilmiş bilişsel kayıp yaşayan kişiler üzerindeki etkisini incelemek istiyor. Ayrıca, bu bulgunun hafıza bozukluğu için koku terapilerine daha fazla araştırma yapılmasına yol açmasını umuyor. Çalışmalarına dayanarak evde kullanılabilecek bir ürünün bu sonbaharda piyasaya çıkması bekleniyor.
Bu araştırma Procter & Gamble tarafından desteklendi.